¡Hola a tod@s!
La nueva entrada que hoy me ocupa en este humilde blog, está
dedicada a una de las aves más espectaculares a la vez que exiguas y
emblemáticas de nuestra península ibérica. Se trata como no, del hechizante
Urogallo pirenaico (Tetrao urogallus aquitanicus)
Existe en nuestro enfermo país, otra sub especie más
amenazada si cabe, que se extiende por la cordillera cantábrica y entre
Asturias y León. (Tetrao urogallus cantabricus) Poblaciones que si no se toman
medidas efectivas de inmediato, están condenadas a la extinción,
lamentablemente.
Es un ave ligada a entornos eminentemente forestales, a
bosques de montaña y significa todo un reto para la conservación de sus
hábitats, cada vez mas mermados por la presión humana. Son los prisioneros del
bosque, como los denominó en su día el Dr. Félix Rodríguez de la Fuente.
Se trata de un animal sedentario, es decir, permanece en la
península durante todo el año, aunque no es nada fácil poder observarlo fuera
de la época de reproducción.
Es precisamente en este periodo, en primavera, cuando cobra
su mayor y espectacular actividad, tornando sus hábitos arborícolas por los
terrestres, y siendo posible observar su extraordinaria conducta, sobre un
impresionante escenario en pleno bosque, que te trasporta casi a otros tiempos.
Consiste el celo del Urogallo, en unos rituales de lo más
llamativos y parece ser que rigurosamente jerarquizados, siendo los machos más
viejos y poderosos los que se hubicarán en el centro del cantadero, mientras
los más jóvenes ocuparán los extremos, los sitios con menores probabilidades de
cortejar a una hembra. Con una serie de sobrecogedores sonidos casi
ultrasónicos, acompañados de unas posturas chulescas y desafiantes, extenderán
la cola en forma de abanico, dejarán caer las alas y no dejaran de hinchar las
plumas del buche, emitiendo el característico redoble acompañado del taponazo,
mientras se pavonean con la mas dominada técnica de la galantería, con el fin
de atraer a sus dominios a las preciadas hembras y poder copular con ellas para
perpetuarse. Sólo llegaran a los vistosos y ritualizados combates, cuando dos
machos coincidan en una determinada zona de su terreno y las primeras fases
intimadatorias, no hayan resuelto quién es el más poderoso, el mejor adaptado.
Es entonces cuando la pelea está asegurada, e intentarán darse unos potentes
aletazos mientras saltan, tratando de clavarse los espolones. El vencedor, se ganará el derecho de las hembras
y el vencido, se retirará de la zona del combate, esperando alguna oportunidad
desaprovechada por los gallos más fuertes, si es que la hubiere.
Canon EOS 1D Mark III y 100-400 mm f 4.5-5.6 IS USM. 1/160 seg f 5.6 ISO 800 -0.3 ev a 365mm. Hide
Esta especie, tiene un dimorfismo sexual muy acusado siendo
los machos muy diferentes que las hembras. Estas, son bastante menos espectaculares
y más pequeñas, de unos colores pardos, que le otorgan el mimetismo o camuflaje
necesarios para la crianza de los polluelos, ya que llevan a cabo todo el vital
proceso de reproducción solas, y lo hacen en el suelo.
Pondrán entre seis y diez huevos depositados en una pequeña
depresión del terreno, que tapizarán con vegetación de la zona y generalmente,
lo harán al pie de un árbol. Incubarán durante un periodo aproximado de cuatro
semanas, tras el cual nacerán los pollos de naturaleza nidífuga. Esto significa
que los pollos, inmediatamente después de romper el cascaron, abandonarán el
nido para ser conducidos por su madre a lo mas frondoso del amenazado bosque,
donde comenzarán a alimentarse con algunos frutos silvestres y principalmente
de insectos como la hormiga.
A pesar de lo numeroso en la puesta, esto no debe de llevar
a engaños pues el éxito en la supervivencia de los frágiles pollos es sumamente
bajo, llegando al primer año de vida menos de un veinte por ciento, de manera
que la supervivencia de la especie se consigue gracias a la longevidad de los
adultos.
Además, no es el único problema con el que cuenta esta
especie de tetraónida, ya que cada vez es mayor el número de sus depredadores
naturales, que van desde la pequeña Marta hasta el gran Jabalí, pasando por el espabilado
zorro y otros muchos. Me refiero a la predación de los nidos.
A esto hay que añadirle las molestias que sufren estas aves
durante el riguroso invierno, el momento más crítico de sus vidas, ya que
cualquier esfuerzo extra, tratando de escapar de sus peligros, hace que consuman
de manera acelerada sus escasas reservas con las que cuentan para pasar la dura
estación, y corren el peligro de morir por debilitamiento.
Tenemos el deber y la obligación de proteger primero, sus
bosques, y después a esta mítica especie.
Para conseguir fotografiar a esta delicada especie, ni que
decir tiene que he tenido que contactar con profesionales dedicados en este proyecto
ya que de cualquier otro modo, viviendo a cientos de kilómetros del Urogallo
más cercano, me hubiera resultado del todo imposible.
Hoy en día, existen empresas especializadas como
Wildwatching Spain, que con la colaboración de grandes profesionales y
auténticos maestros de la materia, como Javi Montes, hacen posible la
realización de este tipo de sueños para un ser como yo.
Canon EOS 1D Mark IV y 400 mm f 2.8 USM. 1/800 seg f 5 ISO 800 -0.3 ev. Hide
Pasado el medio día, a eso de las cuatro, estoy ya en
Vielha, provincia de Lérida, puntual como un reloj, donde he quedado con el que
será mi guía durante el resto de la tarde y parte de la mañana del día
siguiente.
He llegado recreándome con los apabullantes paisajes que
ofrece el entorno, masas forestales como pocas he visto, riachuelos puros que
empiezan su razón de ser en las escarpadas cumbres pirenaicas, lagos de color
turquesa que forman un conjunto, capaces de erizar hasta los pelos de la barba
cuando uno contempla semejante espectáculo natural por primera vez.
Tras el bistec con patatas fritas y su correspondiente guarnición
que me metí entre el pecho y la espalda antes de quedar con el Aranés Javi,
enseguida fui a su encuentro en el lugar acordado, para comenzar a recorrer el
escaso trayecto en coche que nos llevaría al inmenso bosque de Pino negro donde
intentaremos conseguir nuestro objetivo, fotografiar al gran Urogallo pirenaico.
Todavía quedaba una dura ascensión entre la maraña de pinos antes de llegar al
paraíso de las aves, su cantadero, un clarete de bosque en lo alto de la
montaña, con las faldas aún nevadas.
Con el liviano equipaje a cuestas, comenzamos la ascensión
sin saber cuándo acabaría aquella tortura para mis maltrechas rodillas. Había
que superar un desnivel aproximado de 225 metros en un escaso kilómetro, pero
que kilómetro. Mi salvación era el espectacular bioma que nos rodeaba y que cada
vez que parábamos para coger aliento, te animaba a seguir adelante, hasta donde
hiciera falta.
El ligero equipaje, comienza entonces a convertirse en un gran
lastre que hay que soportar a toda costa. Un lastre de 32.5 kgs de aperos
tecnológicos y de supervivencia, pesados expresamente a mi retorno del viaje,
en la báscula de casa de mi abuela, ya que tenía una gran curiosidad de saber
mis límites. Menos mal que el hide ya estaba colocado allí porque si me toca
llevarlo a mí, no sé cómo lo hubiera hecho.
Por fin, comenzamos a divisar los pequeños hides portátiles,
colocados estratégicamente por el cantadero con anterioridad, para preservar la
intimidad de las aves. Esa era la señal de que habíamos llegado y al menos a mí,
se me quitó un gran peso de encima, literal.
Enseguida, una vez elegida la ubicación de cada uno,
comenzamos a meter nieve en el interior de los hides ayudados por palas, con el
fin de hacer un suelo compacto y regular, donde poder pasar la noche, a algo más
de 2000 metros de altura, con mayor comodidad.
Una vez terminado el acondicionamiento de los hides, cada
mochuelo a su olivo. Nos metimos cada uno en el nuestro, aun temprano y a plena
luz, para esperar con impaciencia a todo lo que se pudiera desarrollar en esa
pequeña parcela de bosque.
Comienzo a tomar las medidas al habitáculo cual animal por
primera vez enjaulado y paso los minutos escribiendo mi pequeña crónica, lo que
hasta ahora estaba dando de si la intensa experiencia, en mi inseparable
cuaderno de campo, entre otras muchas cosas que daban tiempo de hacer.
Los
nervios me atenazan y no dejan paso al apetito y si bien dispongo de comida, no
pruebo bocado hasta la noche del día siguiente. Caprichos de la tensión
acumulada.
El sol empieza a esconderse dejando paso a la noche, y en el
silencio más absoluto, pronto se empiezan a dejar sentir los primeros fantasmas
del bosque, los prisioneros de éste, los machos de Urogallo.
Todas las peripecias necesarias para estar aquí, en este
momento y en este lugar, empiezan a cobrar ahora sentido, y te olvidas de todo
para intentar no perderte ningún detalle, ningún sonido.
Os puedo asegurar sin temor a equivocarme, que la primera
vez que escuchas a uno de nuestros últimos Urogallos, te quedas petrificado ante
el espectáculo acústico que emiten de sus poderosas gargantas.
Para verlo, aún tendría que esperar unas cuantas horas más.
Una larguísima espera ya que como presentía, no podía pegar ojo con la tensión
del momento y con la incertidumbre de lo que acontecería con el alba.
Muchas emociones a la vez en la cabeza, incapaces de
procesarlas todas por las escasas neuronas de que dispongo.
Por fin llegó el momento y empieza a clarear en lo tupido
del bosque. Por la noche, dejé uno de los trípodes ya colocado con su
respectiva maquinaria de hacer fotos, la más pesada, para no tener que hacer
ningún ruido o movimiento extraño que pudiera delatar mi presencia en el lugar.
El otro trípode, lo coloco nada más salir del saco de dormir y ponerme las
botas de campo, a las cinco de la mañana, intentando captar otras prespectivas
del cantadero.
El nerviosismo se acentúa desproporcionadamente cuando
empiezo a ver corretear las primeras siluetas entre los troncos de los pinos y
por más que trato de relajarme, soy incapaz de conseguirlo. La situación me
desborda y ya no sé a dónde mirar. No tiene nada que ver a lo que uno está
acostumbrado, un escenario mejor o peor trabajado y a más o menos medida de las
circustancias. Esto es completamente distinto. Caza fotográfica en estado puro
diría yo. Tú no controlas nada, ni el escenario, ni por donde se moverán las
aves, tampoco la escasa claridad, sabes que no te volverás a ver en una como éstas en mucho tiempo, ni siquiera la accidentada orografía del
terreno ayuda, pero esto es la magia de esta agradecida afición y lo que en
definitiva, genera la adrenalina del momento, y te hace poner a prueba, al
individuo primero, y al equipo fotográfico después.
Canon EOS 1D Mark IV y 400 mm f 2.8 USM. 1/160 seg f 2.8 ISO 1000. Hide
En estos momentos, descubro
de un plumazo todas mis carencias en lo relacionado a la fotografía de fauna
salvaje, pero estoy aquí y tengo que intentar sacar el máximo de lo que
dispongo.
Los gallos de monte siguen con su frenética actividad, ajenos
a los movimientos de las cámaras. Mientras, intento inmortalizar esas poses
guerreras y con el paso del tiempo, empiezan a divisarse a las primeras
hembras, atraídas por el cortejo y los sonidos de los potentes machos, con el
fin de buscar un buen ejemplar, un ejemplar fuerte con el que aparearse y traer
al mundo a la nueva generación de Urogallos.
Yo no sabía ya, si aquello estaba pasando en realidad o
estaba viviendo un sueño del que no quería despertarme pero pronto, me di
cuenta de que la realidad, supera en ocasiones a la ficción. Tenía entonces una
hembra frente a mí, algo lejana y tapada por uno de los numerosos árboles,
siendo perseguida por un galante y encelado macho. De pronto, en una carrera
fulgurante que no supe prever, se plantaron a escaso metro y medio de mí, de mi
hide, y me quedé paralizado por temor a ser detectado a tan corta distancia. Tenía a escasos centímetros, la pareja de una de las más emblemáticas aves de
nuestra península y yo sin saber que hacer. Finalmente decidí no correr el riesgo
y quedarme inmóvil. Eso sí, sin perder detalle de lo espectacular de la
especie, sobre todo del macho.
Pocos segundos permanecieron y pude volver a
recobrar el aliento.
A lo largo de la jornada, tuve varias ocasiones de
documentar algo decente, al menos para mi, aunque bien me hubiera gustado
traerme muchas más fotografías.
Canon EOS 1D Mark III y 100-400 mm f 4.5-5.6 IS USM. 1/160 f 5.6 ISO 1000 -0.3 ev. Hide
Con el avance imparable del tiempo, que se esfumó en un abrir y cerrar de ojos, la actividad en el
cantadero empieza a descender por ese día y los recios Urogallos, comienzan su retorno
a lo intrincado del bosque buscando la seguridad.
Aún tendría que pasar una
hora larga desde que se marchara el último ejemplar, para poder salir de los
escondites sin causar ninguna molestia en este periodo tan crítico para la
especie.
Javi, que es un profesional como la copa del pino donde
cantan los Urogallos, sabe bien elegir el momento adecuado para comenzar el
descenso hasta el coche y tan rápido como nos fue posible, abandonamos el lugar
montaña abajo, con el dulce sabor de haber sido testigo directo de un de los
espectáculos más grandiosos de nuestra fauna salvaje.
Hay que tener cuidado de no tropezarse durante el descenso
pues la inercia en esa situación, puede ser fatídica, pero obviamente este es mucho
más rápido y relajado que la subida.
Llegamos al coche y la aventura fotográfica va tocando a su
fin.
Bajamos de nuevo a Vielha donde pudimos tomar una merecida cervecita
fresca mientras cambiábamos impresiones. Después, Javi tuvo el detalle de enseñarme
algunos de sus trabajos impresos en papel, y sinceramente, me quedé embobado
con la calidad en la ejecución de sus fotografías.
Sin tiempo para más, me
hubiera encantado quedarme toda la vida, tocaba la hora de la despedida y
ponerme de nuevo rumbo al pueblo. Aún quedaban unas etresantes nueve horas para
llegar.
La cara de imbécil que llevaba uno en el coche, ya en el
regreso, era de sobresaliente.
Poco me importaban entonces los 1632 kms devorados en 17
horas y 20 minutos, ni el cansancio relativo acumulado. Sólo quería llegar a
casa de mi abuela para pesar todo el equipo y contarle que estaba vivo, que lo
había superado. La pobre se quedó de lo más disgustada cuando me fui, pero ha
de saber, que mala hierba nunca muere.
Esa noche, ya más relajado, me puse a comer Pizza hasta
que me harté.
Luego, a la camita a descansar, con una botella de agua
fresca de litro y medio para mitigar los ardores de estómago que produce la salsa
barbacoa a esas horas y la verdad, caí rendido y descansé como nunca.
Quiero agradecer a mi familia el aguante que tienen con migo,
por permitirme hacer este tipo de locuras. Sin ellos, no me hubiera sido
posible.
A la empresa Wildwatching sus servicios prestados y a Javi
Montes, su profesionalidad y disponibilidad en todo momento para aclararte
cualquiera de las muchas dudas que a uno le iban surgiendo.
Os dejo como siempre con algunas de las fotografías
conseguidas y un pequeño texto del Dr: Félix Rodríguez de la Fuente sobre esta
especie en particular y que cada uno saque sus propias conclusiones.
Un saludo y hasta la próxima.
Canon EOS 1D Mark IV y 400 mm f 2.8 USM. 1/500 seg f 2.8 ISO 640 -0.3 ev. Hide
El Urogallo no solo es tema de estudios ornitológicos. En
los últimos tiempos, se ha transformado en polémica noticia de los periódicos.
Y es justo que millares de voces proteccionistas se hayan alzado a favor del
místico gallo de bosque. Porque difícilmente puede concebirse una criatura que
sintetice el misterio, la solemne belleza, la récia melancolía del bosque
cantábrico como el Urogallo.
Respetamos y comprendemos
la pasión ancestral de la caza. Pero todo buen cazador es implacable en
el respeto a su propio código de disciplina venatoria. Ya se han matado
bastantes Urogallos. Ya hay suficientes trofeos decorando salones y bibliotecas
de nuestros pro-hombres. Permitamos que el resto de nuestras tetraónidas
disfruten de lo poco que les queda de sus últimos paraísos ibéricos. No
olvidemos que los Urogallos españoles, tanto los pirenáicos como los
cantábricos, particularmente estos últimos, son poblaciones aisladas, restos
cuaternarios de un grupo ornítico que prosperó en las taigas glaciares y
permanecen prisioneros de nuestros bosques de montaña, con el mismo valor
prehistórico y paleozológico que puedan tener las pinturas de los bisontes de
Altamira. Con la particularidad de que los urogallos están todavía vivos.
Dr: Félix Rodríguez de la Fuente (hace más de 34 años)
Canon EOS 1D Mark IV y 400 mm f 2.8 USM. 1/1250 seg f 4.5 ISO 800 -0.7 ev. Hide
Canon EOS 1D Mark III y 100-400 mm f 4.5-5.6 IS USM. 1/100 seg f 5.6 ISO 640 a 400mm. Hide
Canon EOS 1D Mark III y 100-400 mm f 4.5-5.6 IS USM. 1/100 seg f 5.6 ISO 800 +0.3 ev a 400 mm. Hide
Canon EOS 1D Mark IV y 400 mm f 2.8 USM. 1/400 seg f 6.3 ISO 800 -1 ev Hide
Canon EOS 1D Mark III y 100-400 mm f 4.5-5.6 IS USM. 1/200 seg f 5.6 ISO 800 -0.3 ev a 400 mm. Hide
Canon EOS 1D Mark III y 100-400 mm f 4.5-5.6 IS USM. 1/160 seg f 5.6 ISO 800 -0.3 ev a 400 mm. Hide
Canon EOS 1D Mark IV y 400 mm f 2.8 USM + extender 1.4x. 1/400 seg f 6.3 ISO 640 -0.3 ev Hide
Canon EOS 1D Mark IV y 400 mm f 2.8 USM. 1/1000 seg f 4.5 ISO 800 -0.7 ev Hide
Canon EOS 1D Mark III y 100-400 mm f 4.5-5.6 IS USM. 1/160 seg f 5.6 ISO 800 -0.3 ev a 365 mm. Hide
Canon EOS 1D Mark III y 100-400 mm f 4.5-5.6 IS USM. 1/160 seg f 5.6 ISO 800 -0.3 ev a 400 mm. Hide
Canon EOS 1D Mark III y 100-400 mm f 4.5-5.6 IS USM. 1/160 seg f 5.6 ISO 800 a 350 mm. Hide
Canon EOS 1D Mark IV y 400 mm f 2.8 USM + extender 1.4x. 1/200 seg f 6.3 ISO 640 -0.3 ev. Hide
Canon EOS 1D Mark III y 100-400 mm f 4.5-5.6 IS USM. 1/160 seg f 6.3 ISO 640 a 400 mm. Hide
Canon EOS 1D Mark III y 100-400 mm f 4.5-5.6 IS USM. 1/160 seg f 5.6 ISO 800 -0.3 ev a 400 mm. Hide
Canon EOS 1D Mark III y 100-400 mm f 4.5-5.6 IS USM. 1/500 seg f 5.6 ISO 800 -0.3 ev a 400 mm. Hide
Canon EOS 1D Mark III y 100-400 mm f 4.5-5.6 IS USM. 1/160 seg f 5.6 ISO 800 -0.3ev a 400 mm. Hide
